L'institut de recherche stratégique de l'Ecole militaire, ci-après désigné l'institut, est un service à compétence nationale qui est rattaché au directeur stratégie de défense, prospective et contre-prolifération de la direction générale des relations internationales et de la stratégie du ministère de la défense. Il se voit confier par le comité de cohérence de la recherche stratégique et de la prospective de défense un contrat d'objectifs et de moyens approuvé par le ministre de la défense.

Associant universitaires et militaires, l'institut :
― réalise des études et dirige celles confiées par contrat à des prestataires, afin de renforcer la recherche institutionnelle et académique du ministère de la défense ;
― contribue au débat public et académique sur les questions de défense, de stratégie et de sécurité ;
― contribue au rayonnement et à la diffusion de la pensée stratégique française aux plans national, européen et international ;
― développe et garantit le lien entre la recherche stratégique et la formation supérieure de défense ;
― encourage la promotion des jeunes chercheurs sur les questions de défense ;
― contribue au renforcement du lien entre la défense et le monde universitaire ;
― dispose d'une revue à caractère scientifique.

L'institut comprend :
― une équipe de direction ;
― une équipe de recherche ;
― une équipe d'assistance à la recherche.
Il dispose d'un conseil scientifique.