Dans le cadre de la politique générale de défense définie en conseil des ministres, les conseils ou comités de défense, réunis et présidés par le Président de la République, assurent la direction d'ensemble de la défense nationale et, le cas échéant, la conduite de la guerre.
Le secrétariat des conseils ou comités de,défense est tenu par le secrétariat général de la défense nationale.

Le Premier ministre assure la mise en oeuvre de ces décisions par le Gouvernement et dispose, à cette fin, du secrétariat général de la défense nationale.

Conformément aux décisions prises, le ministre des armées est chargé de la préparation des armées à la guerre et, le cas échéant, pourvoit aux besoins de leurs opérations. En conséquence, l'administration, l'organisation, l'emploi, le recrutement, l'armement, l'équipement, l'instruction, la discipline des armées ainsi que leurs liaisons avec les armées alliées sont de son ressort.

Chaque ministre est responsable de la préparation et de la participation de son département à la défense nationale.

Pour chaque théâtre d'opérations, un officier général est désigné par décret pour exercer, le cas échéant le commandement en chef des forces qui y sont affectées et reçoit, à cet effet, une lettre de commandement.
Chaque commandant en chef prépare et, le cas échéant, dirige les opérations sur les bases des plans arrêtés et des décisions prises en conseils ou comités de défense.

Le Premier ministre est chargé de l'exécution du présent décret qui sera publié au Journal officiel de la République française.