La formation dispensée à l'Ecole nationale supérieure des beaux-arts s'inscrit dans un cursus conduisant aux grades de licence, master et doctorat.
La durée du premier cycle pour l'obtention du diplôme de premier cycle de l'Ecole nationale supérieure des beaux-arts est de trois ans, soit six semestres.
La durée du second cycle pour l'obtention du diplôme de second cycle de l'Ecole nationale supérieure des beaux-arts est de deux ans, soit quatre semestres.
La durée des études d'un cursus complet pour l'obtention du diplôme national supérieur d'arts plastiques (DNSAP) est de cinq ans, soit dix semestres.

Les enseignements et les formations de l'Ecole nationale supérieure des beaux-arts s'articulent autour des domaines suivants :

- le département des pratiques artistiques ;
- le département impression/édition ;
- le département matière/espace ;
- le département des bases techniques ;
- le département dessin ;
- le département des enseignements théoriques ;
- le département des langues ;
- la formation internationale ;
- les stages effectués à l'extérieur de l'école.

Les enseignements sont organisés en unités d'enseignement (UE) semestrielles. Pour chaque cycle, la liste des enseignements et l'attribution de crédits européens par unité d'enseignement ainsi que le régime des études sont établis par le directeur de l'école, après avis du conseil pédagogique et délibération du conseil d'administration.

Toutes les unités d'enseignement sont évaluées semestriellement. Les modalités d'évaluation de chaque unité d'enseignement sont établies par le directeur de l'école, après avis du conseil pédagogique. Elles sont présentées à chaque rentrée scolaire dans le règlement des études et des examens.

Le retard dans la validation d'unités d'enseignement au cours de la scolarité peut amener le directeur de l'école ou le directeur des études à prononcer l'une des sanctions scolaires prévues par le règlement des études et des examens.
L'étudiant qui n'a pas validé un cours obligatoire, tel que mentionné dans le règlement des études, doit reprendre, dans l'année qui suit cet échec, le même cours ou l'équivalent.

Le premier cycle d'études d'une durée de trois ans (six semestres) a pour objectif de permettre à l'étudiant d'acquérir la maîtrise des outils théoriques et techniques fondamentaux liés à la création artistique et d'identifier son projet personnel.
A la fin de la troisième année d'études, soit à la fin du sixième semestre d'études, l'étudiant se présente au diplôme de premier cycle.

L'admission des étudiants en quatrième année est subordonnée à l'obtention du diplôme de premier cycle et à l'avis favorable du directeur des études, en concertation avec les chefs d'atelier.

Le deuxième cycle d'une durée de deux ans est consacré à la préparation du diplôme national supérieur d'arts plastiques. Il comprend un travail de recherche, une ouverture dans le cadre d'un stage professionnel ou d'un séjour d'études à l'étranger en quatrième année d'études et un accompagnement par un séminaire en cinquième année d'études.
A l'issue de la cinquième année d'études, soit à la fin du dixième semestre d'études, l'étudiant se présente au diplôme national supérieur d'arts plastiques.