L'Institut national des langues et civilisations orientales a pour missions :
1. D'assurer des formations initiales et continues portant sur l'étude des langues et des civilisations de l'Asie, de l'Afrique, de l'Europe orientale, de l'Océanie et des populations amérindiennes et sur la géographie, l'histoire, les institutions, la vie politique, économique et sociale des pays concernés ;
2. De développer la recherche dans ces différents domaines, notamment en relation avec d'autres organismes de recherche français ou étrangers ;
3. De contribuer, par la diffusion de ses productions scientifiques et pédagogiques, à la connaissance des pays concernés ;
4. De favoriser les échanges universitaires et culturels et la coopération entre la France et les pays intéressés.