L'échantillon composé de 1 800 000 personnes tirées dans le recensement général de la population de 1999 est constitué des sous-échantillons suivants :
- échantillon grands âges comprenant 200 000 personnes âgées de 85 ans ou plus en 1999 ;
- échantillon tous âges comprenant 400 000 personnes de plus de 18 ans enquêtées au titre de l'enquête famille de 1999 et complété des données issues du fichier de cette enquête ;
- échantillon âges actifs comprenant 1 200 000 personnes salariées, indépendantes ou inactives âgées de 30 à 64 ans en 1999.
Les catégories d'informations traitées issues du recensement de la population de 1999 concernent l'état civil (nom et prénoms, date et lieu de naissance), la situation familiale, le niveau d'instruction et la situation professionnelle.