V.6.25. Osmolalité

En pratique, l'osmolalité est une façon globale de mesurer la contribution des différents solutés, présents dans une solution, à la pression osmotique de cette solution.
Une valeur approximative acceptable de l'osmolalité xm d'une solution aqueuse est donnée par:

xm umf

Si le soluté n'est pas ionisé, u = 1; dans le cas contraire, u est le nombre total d'ions préexistants ou éventuellement formés par solvolyse à partir d'une molécule du soluté.
m est la molalité de la solution, c'est-à-dire le nombre de moles de soluté par kilogramme de solvant,
f est le coefficient osmotique molal permettant de tenir compte des interactions entre ions de charge opposée au sein de la solution. Il dépend de la valeur de m. Lorsque la complexité des solutions augmente, f devient difficilement mesurable.
L'unité d'osmolalité est l'osmole par kilogramme (osmol/kg) mais c'est très généralement son sous-multiple, la milliosmole par kilogramme (mosmol/kg),
qui est utilisé.
Sauf indication contraire, l'osmolalité est déterminée par mesure de l'abaissement du point de congélation. Dans ce cas, la relation existant entre l'osmolalité et l'abaissement T est:

xm 1,86 x 1 000 mosmol/kg

T

xm =

x 1 000 mosmol/kg

1,86

Appareillage. - L'appareil utilisé (osmomètre) comprend:
- un système de refroidissement du récipient de mesure;
- un système de mesure de la température constitué d'une résistance variable avec la température (thermistance) et muni d'un dispositif approprié de mesure du courant ou de la différence de potentiel qui peut être étalonné en abaissement de température ou directement en osmolalité;
- l'appareil est généralement muni d'un dispositif permettant l'agitation du prélèvement.