Le cycle préparatoire est organisé hors période hivernale sur le territoire métropolitain et hors période cyclonique définie par le préfet, dans les départements et régions d'outre-mer. Il vise à l'acquisition des connaissances et des compétences suivantes :

- animation et conduite de groupe en sécurité en milieu montagnard ;

- développement des connaissances et utilisation des outils nécessaires à l'orientation et à la navigation, dont les nouvelles technologies ;

- adaptation des connaissances de secourisme à l'environnement montagnard ;

- apprentissage de l'autonomie en itinérance ;

- acquisition des fondamentaux de la météorologie de montagne ;

- acquisition des bases de l'environnement réglementaire propre à l'exercice professionnel.

La validation du cycle préparatoire garantit que le candidat satisfait aux exigences préalables à la mise en situation pédagogique. En cas d'échec, le candidat doit à nouveau suivre tout ou partie de la formation, sur décision du jury.

Les modalités d'évaluation des épreuves du cycle préparatoire et la qualification des formateurs sont définies en annexes II-2 et II-3 au présent arrêté.