Les enseignements théoriques sont d'une durée de 1 320 heures, réparties sur les deux années de formation. Ils sont dispensés alternativement par le pôle national et par les pôles déconcentrés du Centre national de formation et d'études de la protection judiciaire de la jeunesse.
Ils permettent aux éducateurs stagiaires d'acquérir des connaissances dans les différents domaines qui guident l'action éducative sur décision judiciaire et principalement des notions fondamentales dans :

• les sciences humaines, en particulier la psychologie et la psychopathologie, la sociologie, la pédagogie générale et spécialisée ;
• le droit, et notamment le droit applicable aux mineurs, les principes d'organisation judiciaire et administrative ;
• les techniques d'animation et de communication.

Le programme cadre, dans chacune de ces disciplines, est décrit en annexe du présent arrêté.