Le conseil scientifique de la recherche historique de la défense est l'instance d'évaluation, de conseil et d'expertise dans le domaine de la recherche historique au sein du ministère de la défense.
A ce titre, il :

- assure l'évaluation des travaux de recherche historique menés au sein du ministère ;
- se prononce sur la programmation scientifique ;
- soumet au comité directeur les recherches qui lui paraissent devoir être encouragées par le ministère ;
- attribue annuellement le prix d'histoire militaire et les allocations de recherche.

Son secrétariat est assuré par la sous-direction des patrimoines culturels de la direction de la mémoire, de la culture et des archives.

Le conseil scientifique de la recherche historique de la défense comprend :

1° Des membres de droit :

- le directeur de la recherche historique placé auprès du chef du service historique de la défense, ou son représentant ;

- le directeur de l'institut de recherche stratégique de l'Ecole militaire, ou son représentant ;

- trois membres désignés respectivement par les directeurs des centres de recherche de l'armée de terre, de la marine et de l'armée de l'air et de l'espace, à raison de leur compétence scientifique dans le domaine historique ;

- un membre du comité directeur désigné par son président ;

- trois membres désignés respectivement par le directeur de la mémoire, de la culture et des archives, le chef du service historique de la défense et le directeur de l'établissement de communication et de production audiovisuelle de la défense ;

2° Vingt-cinq personnalités qualifiées nommées par arrêté du ministre de la défense à raison de leur compétence scientifique, dont cinq sur proposition du ministre chargé de la recherche, pour une durée de quatre ans non renouvelable. En cas de cessation de fonctions de l'une de ces personnalités, son successeur est désigné, selon les mêmes formes, pour la durée restant à courir du mandat de son prédécesseur.

Le président du conseil scientifique est nommé parmi ces vingt-cinq personnalités, sur proposition du conseil, par arrêté du ministre de la défense.