La formation initiale dispensée par les instituts régionaux d'administration répond à trois objectifs :
1° Savoir identifier ses compétences ;
2° Savoir mobiliser ses compétences pour agir ;
3° Savoir se situer professionnellement en tant que cadre de la fonction publique de l'Etat.
Elle vise au développement des compétences transversales suivantes :

- travailler en équipe et/ou en réseau ;
- agir de manière éthique, responsable, durable et critique ;
- organiser et piloter son action ;
- s'adapter, simplifier et créer ;
- communiquer et interagir à l'oral, à l'écrit ;
- appréhender et utiliser un environnement numérique.

Les enseignements, articulés autour des trois axes mentionnés à l'article 2 de l'arrêté, sont abordés de manière transverse, selon une approche par les compétences et dans une optique de progression pédagogique.

L'accompagnement individuel des élèves se déroule tout au long de la formation en institut. Chaque institut définit les modalités et la nature de l'accompagnement qu'il propose.
Cet accompagnement doit permettre à l'élève de se positionner par rapport à ses compétences acquises et de se projeter dans un parcours professionnel correspondant aux métiers des attachés d'administration de l'Etat et des secrétaires des affaires étrangères du cadre d'administration ainsi que dans son positionnement et sa posture de cadre.

Le déroulé de la formation est transmis à l'autorité de tutelle préalablement à sa mise en œuvre et communiqué aux élèves en début de formation.