Les métropoles, de fait, ne quadrillent pas tout le territoire français (52). Aussi, les régions auront la charge d'animer le développement économique, sur l'ensemble du pays, au-delà des métropoles mais naturellement avec elles ; la région supplée la métropole sur le terrain du développement. Elle ne se confond pas avec le département qui est un prestataire confirmé de services au quotidien pour le social, les routes, l'appui aux communes et plus particulièrement le soutien au monde rural ainsi qu'aux villes moyennes, soit plus de la moitié de la population.

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(52) Les huit premières représentent, hors Paris, 10 % de la population totale.