Le ministre du commerce extérieur est chargé de préparer les décisions du Gouvernement sur la politique du commerce extérieur de la France.
Il est chargé plus spécialement des mesures propres à stimuler l'expansion économique française à l'étranger et à assurer le développement des échanges extérieurs.
A cet effet, il étudie avec les autres départements ministériels, et notamment avec le ministère de l'industrie et de l'aménagement du territoire, les moyens de promouvoir les exportations. Il est associé aux décisions qui comportent une incidence sur les relations économiques et commerciales extérieures, que ces décisions relèvent de la politique intérieure, en matière économique, industrielle, agricole et de services, ou de la politique étrangère.
Il participe à la préparation et à la conduite des négociations économiques et commerciales internationales, qu'elles soient multilatérales, bilatérales ou communautaires. Il a qualité pour présider la délégation française aux commissions mixtes et aux commissions de coopération.