L'école prépare, par une formation culturelle et scientifique de haut niveau, des élèves se destinant à la recherche scientifique fondamentale ou appliquée, à l'enseignement universitaire et dans les classes préparatoires aux grandes écoles ainsi qu'à l'enseignement secondaire et, plus généralement, au service des administrations de l'Etat et des collectivités territoriales, de leurs établissements publics ou des entreprises.

Elle exerce ses missions principalement dans les disciplines suivantes : Mathématiques et informatique, Sciences de la nature, de la vie et de la santé, Sciences de la matière et de l'univers.