La saisie conservatoire est autorisée par ordonnance rendue sur requête par le président du tribunal de commerce ou, à défaut, par le juge d'instance.
L'autorisation peut être accordée dès lors qu'il est justifié d'une créance paraissant fondée dans son principe.

La saisie conservatoire empêche le départ du navire.
Elle ne porte aucune atteinte aux droits du propriétaire.