Les élèves de l'Ecole normale supérieure de Lyon sont recrutés, en première année, par la voie d'un des concours suivants :
Concours du groupe M (mathématiques) ;
Concours du groupe I (informatique) ;
Concours du groupe PC (physique et chimie) ;
Concours du groupe BCPST (biologie, chimie, physique et sciences de la Terre) ;
Deuxième concours.
Nul ne peut être candidat à la même session dans deux groupes différents des concours.

Le nombre de postes offerts aux concours, leur répartition entre les différents concours et les dates des épreuves sont fixés chaque année par arrêté du ministre chargé de l'enseignement supérieur.