Le stage de préformation a une durée minimale de 35 heures, examen de préformation compris. Il a pour objectif d'établir pour chaque stagiaire un plan de formation individualisé à partir des motivations et du niveau de connaissances initiales des intéressés.
Les titulaires du diplôme fédéral « animateur de base » sont dispensés du stage et de l'examen de préformation mais se voient proposer un plan de formation individualisé à l'issue d'un entretien.

L'examen de préformation permet d'évaluer chez le candidat :
- ses capacités physiques et techniques ;
- ses aptitudes à l'animation.
Cet examen comporte :

1. Une évaluation théorique (coefficient 1).
2. Une évaluation de la pratique et de la technique personnelle (coefficient 1).
   Toute note égale ou inférieure à 6 à l'une des deux épreuves est éliminatoire.
   Pour être admis à l'examen de préformation, le candidat doit obtenir la moyenne sur l'ensemble des épreuves.
   Les modalités d'organisation de l'examen de préformation sont définies en annexe I.
   La réussite à l'examen de préformation conduit à la délivrance du livret de formation et permet l'accès aux unités de formation modulaire.
   Le livret de formation atteste du suivi effectif de l'ensemble de la formation.