Les chefs de musique des armées sont chargés d'instruire et de diriger les grandes formations musicales des armées, dont la liste est déterminée par arrêté du ministre de la défense. Ils sont affectés aux unités combattantes dont font partie ces informations.
Ils peuvent être appelés à participer, en raison de leur compétence, au fonctionnement d'autres services relevant de ce ministre.

Les chefs de musique des armées constituent un corps d'officiers de carrière dont la hiérarchie comporte les grades suivants d'officiers supérieurs :
Chef de musique des armées ;
Chef de musique des armées hors classe ;
Chef de musique des armées de classe exceptionnelle.
Ces grades correspondent respectivement aux grades de commandant, de lieutenant-colonel et de colonel de la hiérarchie militaire générale.

Les grades mentionnés à l'article précédent comportent les échelons ci-après :
Chef de musique des armées : trois échelons ;
Chef de musique des armées hors classe : quatre échelons ;
Chef de musique des armées de classe exceptionnelle : deux échelons et deux échelons exceptionnels.