Le concours externe comporte deux épreuves écrites d'admissibilité et une épreuve d'admission.

Les deux épreuves écrites d'admissibilité consistent en :
1° Une épreuve de note de synthèse à partir d'un dossier portant sur des problématiques politiques, économiques ou sociales d'actualité, qui ne peut excéder trente pages.
Cette épreuve, d'une durée de quatre heures, est affectée d'un coefficient 3.
2° Une épreuve constituée d'une série de six questions à réponses courtes portant, au choix du candidat, sur l'une des matières suivantes, ce choix étant exprimé au moment de l'inscription au concours :
a) Droit administratif ;
b) Droit pénal et procédure pénale ;
c) Règlementation pénitentiaire.
Chaque question peut être accompagnée d'un ou plusieurs documents en rapport avec la question posée qui n'excèdent pas une page au total. Le programme de cette épreuve figure en annexe du présent arrêté.
Cette épreuve, d'une durée de trois heures, est affectée d'un coefficient 2.

L'épreuve d'admission consiste en un entretien avec le jury visant à apprécier les qualités de réflexion, les aptitudes et les motivations du candidat. Cet entretien aura pour point de départ :
1° Pour les candidats titulaires d'un doctorat, conformément à l'article L. 412-1 du code de la recherche, un exposé sur son expérience universitaire ou professionnelle, afin de présenter son parcours en vue de la reconnaissance des acquis de l'expérience professionnelle résultant de la formation à la recherche qui a conduit à la délivrance du doctorat ; le jury dispose d'une fiche individuelle de renseignements fournie aux candidats déclarés admissibles et téléchargeable sur le site du ministère de la justice, et que le candidat transmet au service organisateur à une date fixée par celui-ci ;
2° Pour les autres candidats, un exposé à partir d'un sujet tiré au sort, portant sur un thème d'actualité.
L'entretien, qui fait l'objet d'un temps de préparation préalable de dix minutes, peut comporter des questions relatives au service public pénitentiaire ainsi que des mises en situation professionnelle.
Le candidat est soumis, préalablement à l'entretien avec le jury, à des tests psychologiques obligatoires suivis d'un entretien avec un psychologue.
Le jury dispose, comme aide à la décision, des résultats des tests psychologiques passés par le candidat, interprétés par le psychologue.
Cette épreuve d'une durée de trente minutes dont cinq minutes au plus d'exposé par le candidat est affectée d'un coefficient 5.